3日早上6时，在龙山大道西侧郢中街道董家巷村的一处莲田里，莲农余桂清正在采摘新鲜莲蓬。“下水走一趟，一次要采够200个，才够一单送货量。”据余桂清介绍，他的水果莲蓬6月上市销售，每天要采摘1000个莲蓬才能满足城区各大商超、大型水果店的订货需求。
没有“采莲南塘秋，莲花过人头”的闲适，现年58岁的余桂清在荷花丛中大汗淋漓，表情并不轻松。只见他戴着草帽，穿着雨靴，艰难地穿行在田间，不时将一个个碗口大的莲蓬装入塑料箱中。岸上，老伴儿开来三轮车，只等他采摘上岸，然后分拣装车运走。
烈日炎炎下，成片荷叶给莲田抹上了绿色的底妆，一个个莲蓬露出绿色的“脑袋”，俏皮可爱。余桂清说，别光看景色美，吃的苦也不少：莲蓬采摘正逢夏日高温，从7月开始，持续到9月。因为沾带露水的莲子最为香甜，每天凌晨3时，余桂清就要开始下田采莲，一直干到上午9时。在天大亮之前，他要头戴照明灯、脚踩40厘米深的淤泥，整个人钻进两米多高、密不透风荷花丛，还要忍受蚊虫的叮咬。在荷丛中穿行，一不小心就会被荷梗上密密麻麻的小刺划伤皮肤。“每天都会被刺到，手都成了‘蜂窝’，早就习惯了。”余桂清憨厚一笑，又开始寻找下一个“目标”。
采摘结束后，余桂清和老伴儿整理分装。由于品质好、产量稳，加之送货及时，余桂清种的莲蓬一般都被收购商提前预订——从田里采摘上岸后不到半小时即可送达柜台，可保证“新鲜”销售。
“种莲蓬得看天吃饭。”余桂清说，温度变化都会直接影响莲蓬产量。如果采摘期下雨，就会影响蜜蜂对荷花的授粉，莲蓬数量就会减少。余桂清预计，今年14亩莲蓬总产值将达5万元，是过去种植水稻收入的四五倍。“种莲蓬比种水稻效益还是高一些。”专业种植水果莲蓬已两年的他，在让市民在炎炎夏日品尝到新鲜莲蓬的同时，也希望用勤劳的双手让自己“钱袋子”鼓起来。（江学文 文/图）
