5月26日晚，在柴湖镇茂泰蔬菜种植专业合作社的种植基地内，30多个工人正忙着采收胡萝卜，机器翻耕，人力拔出、切掉茎叶、装袋、装车运回合作社……当晚，工人采收了5万多公斤胡萝卜。
晚上采收？在夏天采收原本秋播冬收的胡萝卜？27岁的合作社理事长田予爱，带着记者到田间地头走了一圈。
在晚霞的映衬下，胡萝卜的茎叶显得更加青翠欲滴，田野里弥漫着胡萝卜特有的香气。“最近气温较高，光照也强，白天采收，胡萝卜的表皮会变黑，所以工人一般从傍晚时开始采收。”田予爱介绍。
“胡萝卜一年可产两季。由于南方春季气温高、雨水多，胡萝卜易抽薹，因此春播品种主要在北方大量种植。湖北属于中部地区，春播胡萝卜一直是空白。”偶尔能看到一两株抽了薹的胡萝卜，田予爱弯腰拔起，介绍起在中部地区春播胡萝卜的难处。
2018年，田予爱开始试种胡萝卜，在柴湖镇的吕庄、苏榨、红卫等村流转土地800亩。她与胡萝卜种植专家一起，从10多个品种中选育两款适合在当地种植的品种。然而，由于没有经验，胡萝卜幼苗全部旱死，70万元种子费打了水漂。
失败是成功之母。田予爱吸取教训，第二年继续种植。为解决抽薹难题，她和专家精确选播时间，巧用现代化种植方式在胡萝卜生长的关键环节保水保肥。当年，田予爱种植的胡萝卜喜获丰收，亩产约4000公斤，夏季鄂产新鲜胡萝卜成为了钟祥的农业新名片。
今年年初，田予爱又种下了800亩胡萝卜。在胡萝卜成长的关键时期，突如其来的疫情让她有些措手不及。去年12月底播下胡萝卜种子，疫情期间，温棚里的胡萝卜幼苗正赶上要掀薄膜放风，若放风不及时，就可能烧苗。特殊时期，无法请到工人，田予爱只好带着家人集体出动，用刀将薄膜划开，花了近一周时间，才完成放风工作，可薄膜都无法再利用了。
田予爱说：“今年，我们选种了‘皇家红’品种的胡萝卜，种植技术也更加成熟了，产量稍有提升，每亩产量约4500公斤，预计总产量能达到360万公斤。”
田予爱种植的胡萝卜条形好、光泽红润，且中部地区仅有她的合作社大面积种植胡萝卜。“我们主要供应中部地区的湖北省及周边省市的市场。以前，中部地区的居民吃到的胡萝卜大都是从北方运过来的，由于运费贵一些，所以居民买到的胡萝卜，价格也相对高一点。现在，中部地区的居民也能吃到我们种的胡萝卜了，品质一样，价格却优惠了很多。”田予爱说，现在，合作社停车场内，每天都有等着运输新鲜胡萝卜的货运车辆。
当前，气温越来越高，胡萝卜的生长速度越来越快，合作社加快了采收速度。“预计到6月初，我们的胡萝卜会全部采收完毕。田会空置到7月中旬，然后再翻耕了种植胡萝卜。”田予爱介绍。如今，田予爱的合作社正在推进胡萝卜种植标准化、规模化生产，探索进一步扩大种植和销售规模，力争成为远近闻名的胡萝卜种植基地。
（吴芬芬 文/图）
