□ 罗荣
食堂采购了一批红薯，大师傅使出浑身解数，把红薯做成各种食品，大伙儿吃得满口薯香，啧啧称赞，宋以民却不吃。大师傅劝他：“厂长，这是正宗的山红薯，甜着呢，尝尝吧。”宋以民仍摇头：“小时候尽吃红薯，腻了。”
宋以民的老家铜钱乡是有名的红薯乡。田野间、山坡上、沟渠里插满红薯秧，一垄垄红薯藤泼辣地向四周尽情舒展着腰肢。一阵风拂过来，红薯叶追赶着风一漾一漾，很是壮观。当红薯垄裂开了一条条缝，就可以挖红薯了。男女老少齐上阵，一溜排开。女人持镰刀割藤叶，男人握锹挖红薯。小孩们则把藤上的红薯扯下来拢成堆。半天下来，田里就堆成了红薯山。
宋以民家种的是红皮白瓤的山红薯，皮薄、个大、味甜。有一年他家红薯地里的一根老藤上的一个红薯，足足有四五斤重。挖红薯的人都跑来看稀奇：“这恐怕是红薯的老祖宗了。”
傍晚装车时，父亲叮嘱宋以民和妹妹把地里仔细检查一遍，不要落下一个红薯。父亲总是说：“红薯能代替饭哩。”家里盖房子前，宋以民一直不理解这句话。
九零年，父母看着四处漏风的土坯房，商量着盖两间青砖瓦房。瓦匠、木匠请的都是乡里最好的工匠，是要付工钱的。本村的人来帮工，不用给工钱。房子动工了，家里每天都有十几号人吃饭，父亲请杀猪匠提前把年猪杀了，母亲把菜园子里种的菜统统炒到了饭桌上。
房子一天天高起来，米缸一点点浅下去，园子里的菜越来越少，幸亏还有红薯地。红薯藤割了一茬又发一茬，母亲掐红薯藤嫩尖凉拌，红薯梗剥皮清炒，红薯叶糊蒸菜。等红薯稍稍长大些，母亲就挖出来，早上煮红薯稀饭，中午、晚上煮红薯饭，还时不时煎红薯粑粑、炸红薯馍换换口味。好歹撑到房子盖了帽，米缸里干干净净的，菜园里也光秃秃的，唯独还有一窖红薯。
上学时，宋以民把三个红薯塞进书包，那是他在学校的午饭。到了学校门口，宋以民却拐到旁边的一块麦田，把三个红薯藏了起来。同桌新全说宋以民现在放的屁都有红薯味。
中午，同学都拿出从家里带来的菜饭吃起来。宋以民不想到麦田里拿那三个红薯的，可饭菜香味一直往他鼻子里钻，他就到操场上遛达。那些香味似乎有脚，又跟到了操场上，把宋以民肚子里的馋虫都勾了出来，他只好到麦田找藏着的红薯。
麦田里的三个红薯竟然不见了。宋以民以为自己记错了位置，扩大范围继续找。一连找了三遍，红薯仍然没有出现。宋以民明白，一定是有人把红薯偷走了。宋以民垂头丧气地回到了教室，空着肚子挨到了放学……
宋以民一下班回到家中，小女儿就扑了过来。这段时间工厂事多，他已经好几天没回家了。“爸爸，晚上我们吃红薯。”女儿搂着他的脖子，“妈妈买了好多红薯。”宋以民微微皱了一下眉头，问妻子：“买那么红薯干啥？”妻子在厨房里忙碌：“这是扶贫红薯，听说是新上任的市长亲自抓的。最近你在忙什么啊，整天不着家？”宋以民没有说话，认真地看着手机上的视频。妻子凑过去一看，直播间里，一个中年男人正在介绍红薯。妻子笑：“新市长真不错。”
这时家里的电话响了，是外地的妹妹打来的。妹妹兴奋地说：“哥，我在直播间看到新全哥了，堂堂大市长给我们老家的红薯带货哩。好想念老家的红薯啊！你们工厂开发红薯产品吗？”
挂了妹妹的电话，宋以民拨通了产品开发部主任的电话……
通联：钟祥市石牌镇荆台小学
